El cubo de Rubik

Hace aproximadamente un mes y medio, a la vuelta de un viaje a Francia, comencé a interesarme por el cubo de Rubik. En mi infancia, durante el boom del cubo de Rubik en todo el mundo a principios de los años 80 mis frustrantes tentativas por resolverlo me dieron a entender que la resolución de este puzzle en tres dimensiones era poco menos que imposible.

Sin embargo, después de buscar información sobre cómo resolver el dichoso cubo me encontré con que el asunto no era tan difícil. En resumen, me compré un cubo en un todo a cien por un euro, y me puse a la tarea.

Los métodos para resolver el cubo se basan en ir reduciendo el problema, pasando de alguno de los 43 trillones de estados posibles a otros estados conocidos aplicando secuencias de movimientos (en la jerga de los cuberos les llaman "algoritmos").

El mismo vídeo, pero en una ventana modal.

Por lo tanto, se trata de reconocer patrones y aplicar la secuencia adecuada para avanzar hacia el paso siguiente. El método para principiantes que yo uso tiene 7 pasos con unos 8 algoritmos de entre 3 y 10 giros de cubo cada uno. Los cuberos más expertos utilizan métodos más evolucionados, con más algoritmos, que permiten reducir drásticamente el tiempo de resolución a costa de incrementar exponencialmente el número de algoritmos a memorizar. Así, por ejemplo, uno de los métodos más utilizados por los expertos, el de Jessica Fridrich, consta de 41 secuencias para las dos primeras capas, 57 para orientar la última capa, y otros 21 para permutar las piezas de la última capa y así completar el cubo. Es fácil encontrar expertos que resuelven el cubo en 15 o 20 segundos sin mayor problema.

En los siguientes enlaces se pueden encontrar métodos para principiantes:

• Una página en español: http://www.rubikaz.com/resolucion.html. Quizá hay métodos para principiantes algo más sencillos, pero este está en castellano. Olvidémonos de los comentarios sarcásticos que contienen; no deben desanimarnos. El foro de esta página es muy útil para aprender secuencias, cómo lubricar el cubo, recibir consejos de expertos, etc.
• Una de las soluciones estándar para principiantes es la guía de Jasmine Lee: http://peter.stillhq.com/jasmine/rubikscubesolution.html
• Quizá un método más apropiado para principiantes con aspiraciones de mejorar es el de Leyan Lo: (el enlace conduce a un pdf) http://www.stanford.edu/~leyanlo/cube_solution.pdf
•  El método que yo utilizo es el que expone Ryan Heise en este enlace: http://www.ryanheise.com/cube/beginner.html. Esta página tiene el serio inconveniente de que explica los movimientos sólo mediante de applets de Java que son visualmente muy ilustrativos, pero que dificultan la memorización al no transcribir los algoritmos. Cuando tenga tiempo, transcribiré los que yo utilizo.